Rough guide to twitter (part 1)

Part 1 of I don't even know how much this will be.

As a beginning, I apologise for using English in this (series of) post. I pledged myself to write in Bahasa Indonesia for this blog, but now I just have to. Really sorry. But I'll try my best to write in plainest English I know. Come aboard and let us begin!

**

Web has evolved during these years. Several years back - when the most widely available way to access the Internet was 56k modem and further back - almost all content is one-sided. That is to say from the content provider, and Internet user has little to do with the content. Now, we have a term of "social network", with the likes of "facebook.com" (facebook or FB), "twitter.com" (twitter) and many more, which expect more involvement from the Internet users - us, if you prefer. This, I believe, is called Web 2.0.

One popular service is twitter. Signing up is easy (I forgot where did I got this line). You need to provide a valid e-mail (for verification use, and notifications later). You can pick any user name as long as it has not been chosen, and you are required to create a password that only you can use the account. After the verification process, you can start posting. The post is officially called 'tweet', and all update must stay under 140 characters. I heard that this limitation was deliberately applied because twitter was originally designed to be used by text message/SMS - which is limited to 160 character per page itself.

Who will read it? By default, it will be read by everyone, or more specifically, everyone who is reading 'public timeline' at that time. "What in the world is timeline" I can hear you questioning. 'Timeline' can be defined as the list of tweets on twitter. In real-time. There is another term, 'home timeline', which roughly defined as list of tweets of people you 'follow'.

"Wait. You follow what? People?"

Yes, dear. The term 'following' is most easily related to subscribing. You subscribe to other persons updates (tweets, remember?). You can directly follow people who let their update be public, or you may need consent from the owner of the 'protected account' (symbolised by padlock). Either way, if you see their tweet on your 'home timeline', then you have successfully follow that soul.

"Shouldn't that other user follow me, too?"

No, silly. This is one distinction twitter has in comparison to other soc-net sites, e.g facebook. In most other sites, mutual agreement must be reached that one can follow/"befriend" other. Twitter doesn't require it. At all. You just have to click on [follow] button on that user page (usually twitter.com/username). If that user or other user sees your tweets as "follow-worthy', they will follow you anyway (and pro'lly they're your friends anyway. Ha ha!). If you, at some point find some people's update are offensive, or annoys you beyond limit, unfollowing is also as easy. The [follow] button on that user twitter page will turn into [unfollow] once you have that person followed. You just need to click it, and that person's tweets will never show up on your home timeline.

"Now I have follow some persons, what's next?"

You can still post tweet after tweet if you like, but if you at some moment see an interesting tweet from one you follow, you can post reply to their tweet. The reply link is located on bottom-right of the aforementioned tweet. Click it and you will be taken to top of the page to the field you can fill to tweet. Instead of empty box, you can now see @user already typed. You can begin typing after that "@user ". For example (no quote marks, for sure): "@user yeah, I think that movie rocks, too!". That user will see the reply on their timeline (if that user follows you) or see the reply on his '@user' page. You have yours, too. Check it out sometimes. It's on the right side of the page.

Aside of replying to a certain tweet, you can also 'mention' other user. For example, you tweet "I have a wonderful day, thanks to @user" although this is not a rigid rule. The mention comes when you hand-written the "@user" part. So no matter where you put the "@" symbol. The user will still be informed anyway.

**

Okay. Let us proceed to a somehow sensitive part in twitter jungle. A function called "ReTweet", or "RT" in short. This can be analogued to Forward or "FW" in e-mail realm. You can see that the act of forwarding is a no-brainer. You forward an interesting (or important) mail to other people, put some comment line on or under it, but NO. You don't chat by forwarding. The same goes to RT. You pass important (or interesting) information by re-tweet-ing that tweet, add some info or comment if you wish, but you don't chat/reply to that tweet message.

You can either retype (or rather, copy and paste) a tweet so it'll look like: "RT @user Hey Timbuktu! Are you ready to rock?!" or some 3rd party client has the ability to do it for you, one click away. You can put your comment either before or after the tweet you are re-tweet-ing.

"So it's that easy, how come that become a sensitive issue in twitter world?"

It's because some get lost and confused with RT. They think (or rather, see) RT as Reply To. As I mentioned earlier. RT = Fw. When you could simply click "reply" (and get the conversation tracked better), why do you flood the timeline with RT as Reply To? Here are two example:

"Ha ha! That's not funny! RT @user0: how many lawyers does it take to change a light bulb? None. Lawyers only screw people."

"I'll meet you at Times Square RT @user0: where shd I meet u? RT @user1: Off I go. RT @user0: Nine o'clock, rite?"

The first is sample of a better use of RT. User1 add comment to user0's tweet, and wants to share it to public. The latter is, well, a mess to say the least. Human in most countries read left to right, but yet in the second example, you must read RTL to see the coherence in that message. Phew, that's confusing.

Imagine if you have your timeline that way, some unknown people (probably they're your friends' friends) talking things you don't understand even a little bit. That can be annoying, and many good information or data or whatever might lost among those failed use of RT. Please, use it wisely.

**

Another basic feature in twitter is favourite (fav). Basic it might be, but I don't know many persons use this feature. With RT, you can spread an info about - say - a fire in your neighbourhood at instant. One downside of this is that it'll be lost within hours. You tweet things, people you follow tweet things, some poor tweeter failed to use RT wisely, and your tweet will be lost. With fav, you can mark one's tweet as "Favourite", and twitter will save it for you. To read later, or to RT later, or whatever, it's yours to decide. This' especially good if you're tweeting on the go. The fav-ed tweet will be saved and can be viewed later through "Favourite" link on the right-hand bar. It'll never lost, unless twitter do messy things.

So. That's that. All I can write at the meantime. I hope this helps.
Feel free to object, comment, or tell your friends. Thank you for reading. I'm glad to have you.

Happy tweeting!

--
F I N
written 'til 3. Jul 2010
@arfrahman

Hasil Bersepeda di Kampus Pagi Ini

Yap, benar sekali. Pagi ini, 30. Juli 2008, bertepatan dengan tanggal 27. Rajab 1429, yang di kalender kebanyakan ditandai dengan warna merah. Jadilah, pagi ini aku membulatkan tekad, menyiapkan kaki, akan bersepeda menuju kampus yang sekarang ini sedang kurindukan dari tempat Kerja Praktik (KP) nun di Bantar Gebang sana. Jadilah, sepeda yang (entah dari mana aku tak tahu) tertempel stiker "FEDERAL" warna hijau kuangkut dari garasi. Betul, diangkut secara harfiah karena pintu garasi terhalang mobil ayah. Jadilah sepeda itu harus melalui pintu depan rumah kami.

Lebih kurang pukul 07.00 WIB, aku mulai mengayuh. Perlahan namun pasti dengan tas pinggang berisi kunci L (persiapan kalau setangnya bandel lagi), obeng, dompet dan ponsel, serta menyelempangkan tas berisi kamera, buku bacaan (yang harusnya jadi bacaan utama, bukan sekadar dibawa *keluh*), dan sebotol air minum bekal di jalan.

Kayuhanku relatif tidak menemui hambatan berarti, kecuali kalau ketiadaan peredam kejut bisa disebut hambatan dan sekitar pukul 07. 30 aku telah masuk ke kampus lewat pintu Jl. H. Amat (Kukusan Teknik, Kutek). Tujuan utama, jelas: Jalur Sepeda, yang kalau tidak salah dengar diresmikan bersama dengan acara reuni akbar UI bertajuk "homecoming day UI 2008". Sebetulnya, ada jalan yang *jauh* lebih ringkas, melalui perumahan tentara Batalyon Zeni Konstruksi (Yon Zikon) Srengseng sawah, tetapi pintu pintasnya telah ditutup, tetapi nanti sajalah, lebih lanjut akan kuceritakan.

Aku berhenti sejenak di "halte sepeda" Fakultas Psikologi --Fakultas tempat r5 menuntut ilmu ;p. Minum sebentar, kemudian mengisi rol film ke dalam EOS 500N milik ayah yang aku "pinjam", he he. Kayuhan pun berlanjut mengitari Fakultas Hukum, berbelok kanan, lalu kiri di Masjid Ukhuwah Islamiyah (M. UI) yang menyejukkan, kemudian mengitari masjid dengan melalui gedung rektorat dan Balairung. Cukup ramai juga Kampus kuning ini pada hari libur semacam ini. Anak-anak bermain bola sepak di lapangan parkir M. UI, Remaja-remaja duduk menghadap danau Salam (betulkah? Aku tak ingat nama danau di antara M. UI dan Balairung), Anak-anak bermain badminton, bersepeda, dan bercengkerama dengan kedua orang tuanya ("Aduh, Mak.. Aku mau kawin, Mak.. He he).

Satu putaran besar kulalui, kemudian berhenti di depan (atau belakang?) M. UI mengambil beberapa gambar gedung Rektorat dan Balairung. Masjid UI, nanti bila keadaan mendukung aku akan mengabadikan gambarmu, sebening yang kubisa. Tetapi di seberangmu, terlalu banyak orang untuk ku bisa berhenti sejenak. Lalu kemudian kukayuh kembali sepeda, yang juga eks ayahku, menuju arah perpustakaan, berbelok kiri menuju rotunda (bundaran?) di depan rektorat. Menyaksikan banyak orang beramai-ramai berolahraga di kampus ini, tempat yang, menurut hematku, paling hijau dan sejuk di bilangan Depok. Kemudian, karena jalur merah (baca: jalur sepeda, he he) yang bisa dilalui sudah habis, aku memutar kanan menuju menara air geografi.

Di sana, sempat kulihat ada satu lagi pohon yang dipangkas. Entah ditebang habis atau tidak aku tak memperhatikan, karena aku berlanjut menuju gedung bundar tempat berbagai ilmu berkumpul: UPT Perpustakaan UI. Niat iseng pun muncul melihat jalan melingkar yang sepi: Velodrome! Ha ha, satu lagi impian masa kecil yang kandas sebelum sempat kucoba, menjadi pembalap sepeda. Untuk bisa bersepeda saja aku butuh 11 tahun usia hidup. Jadilah, di jalan bundar yang kosong itu, aku memacu kayuhan sepedaku -- jantungku juga. Entahlah, apa yang dipikirkan atau dibicarakan sepasang anak manusia (sama-sama lelaki, tolong!) yang duduk berbaris mencari kutu di perhentian sepeda UPT Perpustakaan yang kulihat sebelum ide itu datang. Tak peduli. Tetapi efeknya, setelah itu jantung berdetak cepat tak menentu. Sudah cukup, selanjutnya mungkin disetel mode econo saja --meminjam "teknologi" sebuah merk sepeda motor.

Kukendurkan kayuhanku, berbelok kiri melewati Teater "Daun" Fakultas Ilmu pengetahuan Budaya (FIB) kemudian masuk ke dalam kompleks FIB. Ah, jalan yang dibuat di FIB sangat bersahabat bagi penyandang cacat, juga bagi manusia yang bergerak di atas roda lainnya. Jadilah aku berputar-putar di "kelas terbuka" FIB UI. Aku kemudian duduk sebentar, mengambil gambar seorang yang tengah menjala ikan di danau antara Fakultas Ekonomi (FE) dan FIB di atas rakitnya. Entah seperti apa gambarnya, aku tak sabar. Kemudian, aku memutuskan pindah tempat.

Mengayuh lambat-lambat, ku tuntun sepeda menuruni tangga (tak bersahabat bagi penyandang cacat tubuh bagian bawah, nih! :-D). Ketika akan memasuki jembatan, aku melihat ke bagian bawah jembatan. Di pinggir danau, di tempat duduk yang warnanya senada dengan warna jembatan (Merah-Kuning-Biru. Tolong..), kulihat seorang anak perempuan di tengah gerombolan berancang-ancang menuliskan entah-apa di tiang penyangga kursi. Kuteriakilah mereka, "Hei, coret-coret aja!", dan mereka sepertinya terkesiap dan mengurungkan niat mereka. Ketika rantai di mulut jembatan, yang mencegah sepeda motor yang berat untuk diangkat melaluinya, telah kulalui, ada seorang anak yang dengan polosnya menumbuk rantai tersebut dengan sepedanya. Aku menggelengkan kepala, dan kemudian kuparkir sementara sepedaku dan mengangkatkan rantai itu untuknya. Tak lama kemudian si Ibu dan Ayah pun ikut lewat dan juga membantunya. Dasar anak-anak, ada-ada saja kelakuannya.

Selepas jembatan, kuputuskan untuk memutari danau dari tepiannya. Kutuntun sepedaku menuruni lereng yang cukup curam, dan kemudian mengayuh mengelilingi danau. Ada sedikit foto dulu, tentu saja, tetapi tak perlu dibahaslah, menurutku. Jadi kukitari danau, dan pemandangan unik, yang sayangnya tak kutangkap gambarnya, yaitu belasan orang di kedua sisi danau memancing, seolah berada di kolam pancing raksasa. Ah, lucu juga bila melihat orang-orang itu memancing, beragam jalan ditempuh, dari duduk di bawah bayang-bayang pohon, juga memayungi diri dengan payung yang berwarna-warni.

Kulanjutkan kayuhanku, kunaikkan sepedaku melewati lereng tempat ku turun tadi. Ku berlanjut menuju gedung Engineering Centre (EC) yang tingginya jauh di atas rata-rata gedung fakultas di UI. Entahlah, tetapi menurutku gayanya jadi agak, tidak masuk. Aneh. Jadilah kutempuh jalur antara FE dan Fakultas Teknik (FT) kemudian keluar ke jalan utama UI. Ku memutar, kuambil lagi jalur sepeda yang sama, tetapi aku berbelok ke kiri, ke arah hutan UI. Ah, jalan lurus dan menurun. Kesukaanku. Kukayuh cepat, tetapi malah membuat capai datang lebih cepat. Ah, sudahlah lupakan saja. Jadilah aku mengayuh terus sampai "ujung" jalan. Mengapa "ujung"? Karena pada rencananya jalur sepeda itu akan mengitari bagian luar UI. Tetapi jalur itu, terpaksa harus diakhiri karena ada saluran air mengalir di antaranya. Jadilah, sementara jalur itu belum tersambung.

Ah betul, pada pinggir jalur itu, dulunya ada beberapa pintu semi-resmi. Dulu, orang-orang dan sepeda motor dapat melaluinya bebas, setidaknya pada siang hari. Sekarang, setelah pintu-pintu itu ditutup, aku turut prihatin pada nasib mahasiswa yang tinggal kos di sekitar situ. Ingat aku pada Anto, yang beberapa kali kubonceng dengan sepeda yang sama itu, kuturunkan di pintu kedua di jalan itu. Tetapi juga kuingat aku pernah bertanya tempat kos-nya, dan, syukurlah, sudah pindah lebih dekat ke pintu Kutek. Kini apa yang terjadi? Lebih banyak pintu liar yang terbuka. Memang hanya cukup untuk orang saja, tetapi bukankah itu lebih tidak baik. Dulu, orang-orang terpusat melalui pintu-pintu yang tertentu. Sekarang? Hampir 50 meter sekali ada pagar yang "diurus" warga sekitar menjadi pintu. Ah, entahlah. Belum sampai pikiranku untuk membuat kebijakan.

Jadilah, dengan wajah memerah (memang bisa?), aku pun masuk ke jalan utama menuju Asrama UI. Kukayuh di jalur itu terus, dengan pikiran akan mengangkat sepeda melewati portal di ujung dekat asrama. Apa mau dikata, salak anjing terdengar di kejauhan. Ketika suara itu semakin keras, kulihat wujud anjing itu. hampir lemas aku melihat ukurannya. Anjing sebesar kambing, berwarna cokelat (keemasan?), menyalak keras. Sepertinya terikat, tetapi karena ragu lebih besar, jadilah aku memutar.

Setelah memutar, aku melihat ada jalan membuka ke kiri. Tanpa pikir panjang, aku masuki saja jalan dari paving block yang agak terkupas itu. Masuk ke dalam, aku menemui persimpangan. Kanan atau kiri? Kupilih ke kiri, ternyata aku salah. Nanti akan kuceritakan. Jadilah aku menyusuri jalan itu, jalan yang sempit karena alang-alang tumbuh sangat tinggi di sana. Tak dinyana aku menemui sebuah pekuburan. Entahlah, semakin tak percaya aku kalau gerbang yang ditutup itu kebijakan yang tepat. Bagaimana bila ada yang hendak berziarah ke pekuburan itu, di mana jasad anggota keluarga mereka bersemayam, bila gerbang ditutup? Tentu saja memutar bukan pilihan yang logis karena mereka menempuh jarak yang amat-sangat jauh untuk perpindahan yang sedikit. Srengseng-Universitas Pancasila-UI-hutan UI? Tak masuk akal.

Tapi... Bukan itu bagian terburuknya. Yang terburuk adalah bahwa di ujung jalan setapak itu, justru menanti anjing yang kumaksud tadi. Ugh. Sembari merutuk dalam hati, aku memutar balik dan menemukan seorang pengendara sepeda melalui jalan yang tadi kuragukan menuju "jalan anjing" itu. Jadilah kami bertukar jalur, dan aku pun tibalah di tepi danau lagi. Kurasa danau antara Jalan Utama UI dengan Asrama, di tengah-tengah hutan UI. Di sana kutemui sekelompok pengendara sepeda dengan sepeda yang bagus (bagus, karena dilengkapi dengan tempat botol air minum, peredam kejut depan dan belakang, roda gigi yang berfungsi sepenuhnya, pemutar gigi yang bagus, rangka yang ringan, dan seterusnya, dan seterusnya). Kuikuti saja mereka melalui jalan tanah di tepi danau. Tapi seperti sudah diduga, aku tertinggal jauh. Tanpa peredam kejut, di jalan tanah berbatu dan tertanam akar pohon yang kuat? Yang benar saja. Jadilah ketika tiba di jembatan --sebenarnya bukan jembatan, tetapi lebih seperti cek dam untuk danau itu-- aku terengah-engah dan mendapati mereka tengah berhenti --tidak menungguku tentu saja. Aku pun berbelok ke kanan, dengan asumsi bahwa di ujung jalan yang akan kulalui adalah di sekitar asrama UI.

Melewati cek dam, aku mengayuh perlahan di gigi terendah. Aku sedikit terkejut mendapati sepasang anak manusia berbaring bersisian --laki-laki dan perempuan, yang perempuan berbusana tipis-- di atas tanah di bawah langit. Terlintas pikiran aneh-aneh di kepalaku --bahwa ada "hajat" yang telah selesai, dan semacamnya. Ah, ngeri aku bila benar itu yang terjadi. Apa kata dunia kalau di kampus itu ada makhluk berbuat keji seperti yang kupikirkan. Sudahlah, aku terus mengayuh, dan kudapati diriku di belakang wisma (???) resimen mahasiswa (Menwa) di depan gerbang utama UI (Gerbatama). Syukur aku tidak tersesat. Yah, pada akhirnya, setelah sekali mengitari M. UI lagi untuk menuju ATM BNI meminjam uang dari tabunganku sendiri, untuk membiayai "kehausan fotografi amatir" yang tengah berkecamuk sekarang ini, sembari berdoa semoga kelak tabunganku mencukupi untuk menyediakan pemindai di sisi komputerku, untuk memindai hasil-hasil foto amatirku yang terlalu banyak terganggu goyangan tangan, aku pun pulanglah, memberanikan diri melalui jalan raya antara Depok-Pasar Minggu. Berbelok di Lenteng Agung, kemudian berbelok-belok di jalan yang tak perlu kuceritakan (he he he) sampailah aku di rumah, dan menjamu diri sendiri dengan segelas minuman isotonik warna biru yang bisa diseduh. Ah... Melelahkan, tetapi cukup untuk menyuntik semangat yang tinggal 1 Watt di tempat KP. Semangat, Rif! Jangan banyak melamun, apalagi melamunkan Kakak nun jauh di sana itu. :-p

F I N
30. Juli 2008, C. 21.30 WIB
Ditulis selama lebih kurang 1:20'. Terlalu...

Tentang Seorang Blogger

Terkejut aku melihat kelakuan temanku. Ia memiliki blog, di sini (maaf, tetapi coba dicari bersama si Mbah, dengan kata kunci bisnis, bisnis property, tanah dijual, dan semacamnya. Aku tidak bermaksud menjelek-jelekkan orang tersebut). Isinya banyak memang, tetapi dari 190 entri yang beliau tuliskan (sampai tulisan ini diketik), banyak sekali yang berasal dari tulisan orang lain, ataupun berbagai artikel yang bertebaran di internet. Dan jeleknya, tak satupun sumber beliau cantumkan.

Satu waktu aku mendapatinya sedang mencari dengan bantuan si Mbah, ternyata yang beliau klik adalah weblognya sendiri. Kemudian, apa yang beliau lakukan? Mengisi komentar. Sekali waktu sebagai dirinya sendiri, lain waktu dengan identitas anonim. Ketika kutanya tidakkah beliau malu berpraktik sedemikian itu? Beliau menjawab bahwa beliau hanya mempraktikkan yang beliau dapat dari buku.

Entah buku apa yang beliau baca, tetapi yang aku rasa, yang tengah beliau lakukan adalah salah sebuah praktik SEO (Search Engine Optimisation). Memang ada beberapa isi tulisan beliau yang bagus, hanya saja, seperti sudah kuungkapkan tadi: Kurang referensi, karena sering kulihat berkas-berkas unduhan beliau masih 'tersisa' di komputer di lab komputer jurusan kami. Ketika kutanyakan apakah beliau akan memasang iklan, beliau menjawab ringan: "tidak".

Entah berapa lama beliau akan berpraktik seperti itu, dan entah sampai kapan beliau bertahan tanpa iklan. Tidak salah memang, karena tidak ada hukum yang mengatur praktik-praktik sedemikian itu, tetapi satu yang jelas, aku tidak akan mengunjungi blog saudaraku ini. Blog yang dibesarkan seperti ini, menurutku tidak sesuai dengan idealisme yang kupegang. Sebuah blog besar karena memang orang membutuhkannya. Tidak peduli dia terletak di halaman ke tiga ribu sekian atau ke tigapuluh sekian di hasil mesin pencarian. Bila beliau memaksakan, entahlah,kurasa karena beliau belum terlalu lama bergelut di ranah maya ini.

Masih ingat aku ketika beliau bertanya padaku tentang pembuatan website, dan kemudian kuanjurkan untuk bertanya pada temanku yang lebih banyak berkutat di bidang ini (lihat di sini dan sini). Tak sampai dua bulan kemudian, terjadilah hal yang kusebutkan di atas itu.

Entahlah, mungkin aku yang terlalu menjunjung idealisme, dan dunia tak
dapat dipandang hitam dan putih seperti yang kukira selama ini. Dan
memang, dunia berwarna-warni bukan? Jadi biarlah, biar waktu yang
berputar yang menentukan pandangan siapa yang benar. Entah beliau (dan
semua yang merasa melakukan praktik itu) atau aku (dan siapapun yang
berpandangan serupa) yang tersenyum terakhir.

SANGKALAN: Semua yang tertulis di sini adalah benar berasal dari
pemikiran penulis, nama-nama tertentu sengaja disamarkan untuk keamanan
pemilik nama tersebut. Apabila terjadi kekeliruan, sesungguhnya penulis
masih seorang anak manusia biasa, dan sebenar-benarnya kebenaran hanya
datang dari Dia yang Satu.

---

F I N
written on 19. November 2007
Please, I'm a newbie who still don't know how to blog correctly.
Oh, by the way:
This post is written on GNU nano 2.0.2 under Linux Mint 3.1 "Celena"
(Now available ver 4.0 "Daryna")